第1、2卷《劍橋美國經濟史：殖民地時期》的內容分成三個部分。第一部分分析了美洲土著人、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟狀況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政等問題。
第3、4卷《劍橋美國經濟史：漫長的19世紀》考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
第5、6卷《劍橋美國經濟史：20世紀》總結了20世紀美國和加拿大的經濟史。它的各章以20世紀的重大事件為線索，如著名的大蕭條和戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰），討論了美國經濟的長期發展趨勢，其中包括技術變遷、企業經濟的繁榮和勞工法的發展。同時，本卷也討論了農業、人口、勞動市場、城市和區域結構的變化，其他一些章節還研究了不平等與貧困、貿易與對外關係、政府管制、公共部門、銀行業與金融。
《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實資料的基礎上，或者對史實和資料的重視甚於觀點。這種多樣化的論文既有利於開拓讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而論文後的參考文獻為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專業人士。在美國和英國，很多講授美國經濟史的教師將它選為本科生和研究生的教材。喬斯（Choice）認為這部書“對任何學術圖書館都是有價值的”。
作者介紹
《劍橋美國經濟史》的兩位編者恩格爾曼和高爾曼都是著名的經濟史學家，是新經濟史學和歷史計量學的先驅者和傑出代表，高爾曼曾任美國經濟史研究會會長。他們在新經濟史學和歷史計量學的重點研究領域—美國奴隸制的效率問題、美國內戰的影響以及國民收入和財富等領域—有重大建樹，致力於用資料解讀美國經濟史，將經濟理論與經濟史結合，並將制度因素納入新古典的分析框架。恩格爾曼在1974年和歷史計量學的重量級人物福格爾開創性地使用反事實計量法研究美國南方奴隸制問題，並且得到顛覆傳統觀點的結論。福格爾和恩格爾曼將反事實計量法這種非常規甚至逆向思維的方法引入經濟史的研究中，為把握經濟發展的本質提供了獨特的角度和層次，提升了思考的廣度和深度。他們在研究中將奴隸製作為一個啞變數引入計量模型，並進行相關性分析，這就將制度內生化了，完成了與新古典體系的銜接。高爾曼是早期歷史計量學的傑出代表，1957年他的論文入選了美國經濟史學會和美國國家經濟研究局（NationalBureauofEconomicResearch，NBER）聯合舉辦的第一次收入與財富專題研討會的會議論文，這些會議論文被編為美國全國經濟研究從書24卷，這是歷史計量學的早期標誌性研究成果。高爾曼一直保持極大的研究熱情，是唯一一位先後三次出席收入與財富專題研討會而且論文都被收集到美國全國經濟研究叢書中的作者，是收入與財富研究領域的常青樹。1979年高爾曼對股票資本的研究已經超越傳統的收入與財富的研究範疇，展示了他對新課題的研究能力。
恩格爾曼和高爾曼編寫的《劍橋美國經濟史》經得起仔細推敲，既總攬全域，又重點突出，為描述美國經濟發展史搭建了框架，讓內容不同、風格迥異的論文都成為這部書的有機組成部分。布魯斯·C.丹尼爾斯（BruceC.Daniels）在《加拿大歷史學刊》（CanadianJournalofHistory)中恭喜恩格爾曼和高爾曼藝術性地完成了這個艱巨的任務。彼得·費倫（PeterFearon)也祝賀編者和作者完成了如此傑出的著作。
