陳天乞1906年出生於福建省泉州府同安縣，本名陳乞，十二歲時拜剪花匠司洪坤福為師，並跟隨其渡海來臺承接廟作工程。大龍峒保安宮是他剪花的起點，到了艋舺龍山寺完工時，十八歲的陳天乞已成為洪坤福重要的左右手。出師後陳天乞在臺灣成家落籍，當洪坤福離臺返鄉，他在同門中擔起大師兄之責，成為聞名的剪花「五虎將」之首。陳天乞承續洪坤福一系，首重「曲勢」，在全臺各地的傳統建築，屋頂、壁堵等廟作中昂揚展現。
三重崇德居是陳天乞獨立承攬的第一個工作，也在此留下他唯一的畫作。以「乞司」之名聞名業界的陳天乞，在執業生涯中留下「陳天乞」的落款，逐漸以「陳天乞」之名廣為人知。戰前他正值三十多歲的青壯年，技藝醇熟而流暢，此時已承攬霞海城隍廟、麥寮拱範宮等大廟的工作。經過戰爭時期的短暫轉業，戰後又重執剪花，在平鎮褒忠祠義民廟、艋舺龍山寺等處留下代表性的作品。
五十五歲以後陳天乞開始收徒，同時剪花之作遍及臺灣各地，甚至跨足海外。他的泥作人偶尪仔有飽滿的勁道，以天空作為布景，而建築的屋頂、壁堵等，則是作品的舞臺空間，上演歷史演義、民間傳說等戲齣。其人偶尪仔有著鵝蛋臉、古典娟秀的眉目，並隨著角色行當，勾勒臉譜與妝扮。作品的衣帶裙襬飛揚、肢體動態有勁，尤其武將盔甲等衣飾更是精心雕琢。
大龍峒保安宮既是陳天乞剪花的起點，也是他剪花的終點。歷經一甲子的剪花生涯，在完成以陳天乞之名承攬的最後一個工作之後，交棒給既是孫子也是徒弟的陳世仁。陳天乞的藝術生命，如同模印的臉譜，早已有添、有減，將渡海而來的眉目臉型，拿捏出獨有的藝術樣貌，隨著融入城市和鄉間的天際線而成為臺灣文化的血液。
本書特色
「家庭美術館──美術家傳記」系列叢書
精選十位各擅油畫、版畫、水墨、素描、雕塑、剪黏、廟宇彩繪等領域之臺灣資深美術家
細述他們生命旅途中的層層風景，以及銘刻在臺灣藝壇的美術成就
全套書以深入淺出的文字、精美細緻的圖版，結合電子書與影音的多元化閱讀模式
為讀者打造一套兼具美感、質感，輕鬆認識臺灣美術史的優質讀物
目錄
1 銀城夢憶 8
流離尋岸 10
剪花的起點：大龍峒保安宮 16
2 師徒情緣 22
洪派剪花 24
出師：艋舺龍山寺 27
3 古潤陶色―低溫彩釉與回暖人生 36
自此他鄉是故鄉：落籍三重 38
從「乞司」到「天乞」 46
獨立展藝 62
戰時的停歇 77
4 煥彩白瓷―高溫窯燒及玻璃剪黏 78
彩陶與白瓷：產業環境變遷下的交趾匠藝 80
匠幫與收徒 91
剪黏的新材料：艋舺龍山寺與玻璃剪黏 98
風動全臺：全臺各地與海外匠藝的開展 101
5 搬演中的戲齣―乞司的戲尪仔 110
舞臺與布景 112
戲齣（齣頭） 120
行當 129
動物與植物 135
6 技藝承傳 146
「湳燙」與退場 148
接棒：陳世仁匠司 149
曲勢、風動：落地著根的文化生命 156
附錄
陳天乞生平年表 158
參考資料 159
作者介紹
作者簡介
江明親
荷蘭萊頓大學考古學院（文化遺產研究）博士
英國諾丁罕大學藝術史研究所碩士
國立臺灣大學歷史系學士
現任：
國立臺北藝術大學建築與文化資產研究所副教授
經歷：
．國立臺北藝術大學建築與文化資產研究所所長。
．國立臺北藝術大學傳統藝術研究中心主任。
．日本京都精華大學傳統產業創新中心特別共同研究員。
．臺北縣立黃金博物館（黃金博物園區）代理館長。
．臺北縣立鶯歌陶瓷博物館研究典藏組組長、企劃組組長。
．文化部重要傳統工藝審議委員及專家委員、各縣市政府無形文化資產、傳統工藝、古物等文化資產審議委員、《臺灣工藝學刊》編輯委員、《文化資產保存學刊》編輯委員、重要傳統工藝保存者傳習計畫輔導團主持人。
著作：
．中文專書：《蒔光．漆蘊．王清霜》、《無形文化資產框架下的傳統工藝》。
．外文專書：Min-Chin Chiang (2012). Memory Contested, Locality Transformed: Representing the
Japanese Colonial 'Heritage' in Taiwan. Leiden and Amsterdam: Leiden University Press & Amsterdam
University Press (Chicago University Press).
．期刊論文：江明親，〈「做」的知識論：以實踐為核心的工藝學芻議〉，《臺灣工藝學刊》2（2023.12），頁31-66。
．展覽專書：江明親，《生命之樹國際工藝交流展》，南投：國立臺灣工藝研究發展中心，2018。
