生命給地球帶來了勃勃生機。如何看待地球與生命之間的關係？世界環境科學宗師詹姆斯·洛夫洛克曾以希臘神話中哺育生命的大地之母蓋亞之名，提出蓋亞假說，認為生命會維持地球的宜居環境，使其適合生命持續的生存與發展。這個“好母親”的形象獲得了許多人的歡迎和接受，並在地球科學和大眾文化中產生了廣泛影響。
然而，本書作者、有名古生物學家彼得·沃德卻提出了一個與蓋亞假說截然相反的假說——美狄亞假說。在沃德眼中，生命就像希臘神話中殺害自己孩子的“惡母”美狄亞一樣，既創造生命，又帶來毀滅，加速包括自己在內的所有生命的死亡。如果任其發展，終有一天，地球上的生命會使適合地球生命存在的條件過早地終結。
在這本驚世之作中，沃德向讀者證明，除了一次地球遭受撞擊導致的物種大滅絕之外，所有物種大滅絕都是生命本身造成的。沃德以一種全新的方式審視我們這顆星球的歷史，展示了一個生物多樣性和生物量直線下滑的地球，而這種下滑正是由生命本身所帶來的。沃德警告說，留給人類的時間不多了，人類必須以新方式思考，才有希望自我解救。
美狄亞假說不僅適用於我們的星球，還可推及宇宙中所有可能存在的生命。這一顛覆性的觀點勢必引發激烈的討論，並從根本上改變我們的世界觀。
目錄
001—引言
016—第一章 達爾文式的生命
029—第二章 什麼是進化上的“成功”
040—第三章 關於地球生命本質的兩個假說
071—第四章 美狄亞回饋和全球的過程
087—第五章 生命歷史中的美狄亞事件
106—第六章 扮演“美狄亞”的人類
113—第七章 以隨時間變化的生物量作為檢驗
129—第八章 預測生物量的未來趨勢
141—第九章 總結
143—第十章 環境影響和行動方針
156—第十一章 勢在必行的事
172—參考文獻
作者介紹
彼得·沃德（Peter Ward）
美國古生物學家，美國華盛頓大學教授，澳大利亞阿德萊德大學斯普裡格地質生物學研究所教授，1984年當選為加州科學院院士。沃德專注于研究白堊紀-第三紀滅絕事件、二疊紀-三疊紀滅絕事件等大規模物種滅絕事件。他既是古生物學家，也是天體生物學家，跨領域的工作使他經常在書中提出獨到見解。沃德為公眾撰寫了大量科普作品。1992年出版的《瑪士撒拉的足跡》曾作為當年很受歡迎的科普讀物獲得美國古生物學會頒發的“金三葉蟲獎”。
