這種集選本、講析、查檢功能於一體的鑒賞辭典，由於薈萃了中國文學的精華，而又深入淺出、資料豐富，已成為莘莘學子和文學愛好者案頭必備的工具書。為滿足不同文化層次讀者的需要，在原鑒辭典規模的基礎上，擷取名篇華章，保留部分附錄，重編而成袖珍文學鑒賞辭典系列。
本書選錄一百余位元曲作家的作品，按時代先後排列。計收小令二百七十余支，套數十四套，雜劇四十余斬。本書賞析文章，小令極大多數每曲一篇，全書共有篇目三百余篇，線描圖三十余幅。本書使用簡化字，在可能產生歧義時，酌用繁體字或異體字。曲中疑難詞句，一般在賞析文章中串講，個別在曲末酌加注釋。涉及古代史部分的歷史紀年，一般用舊紀年，夾注公元紀年。括注內的公元紀年，一般省略「年」字。
