本書是研究古代晚期（4-6世紀）歷史的前沿性著作。作者伊恩？伍德針對關於古代晚期西部羅馬逐漸衰亡的代表性觀點，逐一進行了評判，並鮮明地提出了自己的解說。晚期羅馬帝國的西部歷史一直是被當作兩個並行獨立的領域來分析的，或者分析其政治和經濟的變革，或者分析其宗教和教會的變革。
但兩者的關係如何？在該書中，作者認為在分析大規模世俗化的過程中，宗教和教會因素也應該加以考慮。西部帝國晚期的變革，不僅涉及政治和社會各個方面的變革，同樣涉及宗教方面，而且教會是整個變革的核心。教會的大規模制度化是變革的關鍵因素。這一變革始於西元4世紀，初的成果是基督教羅馬帝國的建立，至三百年後變革結束時，呈現的是一個遍佈基督化王國的世界。
目錄
前言與致謝
導言 西羅馬帝國的終結：從衰亡到羅馬世界的轉型
第一章 吉本所列的次要原因：“軍事專制的失序”和“君權的分割”
第二章 蠻族：“日爾曼和斯基泰蠻族的入侵和定居”
第三章 宗教與羅馬世界的轉型
第四章 宗教：“基督教的興起、確立和內訌”
第五章 對羅馬帝國滅亡的宗教回應
第六章 教義分裂
第七章 基督教的影響：一項定量分析
第八章 教士、士兵與官僚
第九章 對教會的捐助
第十章 吉本和羅斯托夫采夫
附錄
拓展閱讀
參考文獻
譯名對照表
附文 古代晚期的轉型研究(1971-2015年)
作者介紹
伊恩·伍德(IanWood,1950-)
畢業于牛津大學，里茲大學教授，被譽為“研究法蘭克歷史的英國學者”，長期致力於羅馬帝國晚期和早期中世紀的研究，著有《早期中世紀的現代起源》《墨洛溫王國》《傳教生涯：聖徒與歐洲的基督教化》等。
