歐洲知名學者努喬·奧爾迪內在本書中旁徵博引近四十位大師的名言，加上個人鏗鏘有力的見解，引領我們重新思索「無用的實用性」及「實用的無用性」。他指出，人類對於物欲的執迷，以及對務實的盲目追求，無法帶來任何真正的知識或精神的質變，而會導致人類知性能力的衰退。奧爾迪內在書末也收錄了美國教育家弗萊克斯納的〈無用知識的用處〉一文。他與弗萊克斯納儘管相隔近百年，但兩人的主張恰似一首人文與科學的奏鳴曲，相互應和。他們不約而同檢視人們對於「實用」的概念是否過於狹隘，證明無用之用的例子不勝枚舉。
目錄
第一部分 文學有用的無用性 001
“一無所有的人相當於不存在” 002
沒有利益的知識就沒有用處? 005
什麼是水？關於福斯特•華萊士的一則軼聞 007
上校布恩迪亞的小金魚 010
但丁和彼特拉克：文學不該屈服於盈利原則 013
亞里斯多德：知識沒有實際用途 017
柏拉圖：純粹的理論家抑或是哲學王？ 019
康得：對於品位的判斷是無私的 021
奧維德：沒有什麼能比無用的藝術更有用 024
蒙田：“沒有什麼是無用的”，“即使是無用本身也不是” 026
漫遊者萊奧帕爾迪：選擇無用以對抗一個“傲慢而愚蠢的世紀”的功利主義 030
約翰•洛克：反對詩歌 034
薄伽丘：“麵包”和詩 037
加西亞•洛爾迦：沒有詩歌般瘋狂的生活是不智的 040
狄更斯：焦煤鎮的“事實” 042
海德格爾 ：理解無用是件難事 045
莊子和岡倉天心：無用與生活的本質 048
歐仁•尤內斯庫：有用是無用的負擔 051
伊塔洛•卡爾維諾：無償的事物顯得重要 054
埃米爾•齊奧朗和蘇格拉底 056
第二部分 如同企業的大學和作為客戶的學生 059
國家幻想的破滅 060
作為顧客的學生 063
作為企業的大學和作為職員的教師 066
托克維爾：“輕浮的美”和商業民主的危險 070
赫爾岑：商人沒有時間 073
約翰•亨利•紐曼：反對以職業培訓為目標的大學 076
約翰•洛克和安東尼奧•葛蘭西：過去的語言有什麼用？ 080
經典的消失是被計畫好的 086
發現經典能夠改變生活 089
受到威脅的圖書館：瓦爾堡學院引起轟動的醜聞 092
歷史書店的消失 095
“無用”科學意外的“有用性” 098
從歐幾裡得到阿基米德 ：人們能從一個知識中得到什麼好處？ 101
“知識是一筆財富，它即使被贈予，也不會減少” 104
第三部分 關於佔有的危害：尊嚴，愛和真理 107
經典的聲音 108
尊嚴：財富的幻覺和智慧的辱沒 110
為了佔有而去愛，是謀殺愛 118
佔有真理，即殺死真理 126
亞伯拉罕•弗萊克斯納 論無用知識的有用性 139
作者介紹
努喬·奧爾迪內
1958年生於義大利迪雅曼泰（Diamante），義大利卡拉布裡亞大學（Université de Calabre）義大利文學教授，曾在歐洲及美國多所大學擔任訪問學者，包括：巴黎高等師範學院（ENS）、巴黎高等社會科學院（EHESS）、巴黎索邦第四大學（UniversitéParis-IV-Sorbonne）、倫敦瓦爾堡中心（WarburgInstitute à Londres）、柏林馬克斯－普朗克學會（Max-Planck Institute），以及美國的耶魯、紐約大學。他曾出版多部關於喬達諾．布魯諾（GiordanoBruno）和文藝復興的著作，並被翻譯成九國語言（包括中文、日文和俄文），如：《驢子之迷》（Lemystère de l’ane, 2005）、《暗影的邊界》（Leseuil de l’ombre, 2003）、《喬達諾．布魯諾、龍薩與宗教》（Giordano Bruno, Ronsard et lareligion, 2004）、《與知識相遇》（Le rendezvousdes savoirs, 2009）、《國王的三頂皇冠》（Trois couronnes pour un roi, 2011）。近期出版作品為《馬奎斯的肖像──重複與差異》（Lesportraits de Gabriel García Márquez. Larépétition et la difference, 2012）。此外，他與伊夫．赫桑（Yves Hersant）為美文出版社（LesBelles Lettres）編輯了三套經典作品叢書。
