傑克．史坦頓，一個天生的政治動物，對人熱誠真心，喜歡與市井小民交往接觸，更擅長在女人之間周旋，唯獨個性庸懦、懼內。
蘇珊．史坦頓，每個都認為她牝雞司晨，她也的確熱衷政治活動，經常協助他那州長丈夫處理政治事務，幫他收拾善後。
年輕的亨利．波頓，一個著名的黑白混血國會助理，也是一位傳奇民權領袖的孫子；然而卻面臨提早到來的中年危機。他厭倦了國會中的扯後腿、捅來捅去、中傷等玩意兒，遂到大學中擔任教職。
後來傑克．史坦頓想借助他的經驗與才能，以半哄半騙半要脅的手段邀他加入總統初選的陣營。亨利要如何協助這位任性的老闆以及強悍的老板娘，對他來說他需要強迫自己去面對政治倫理的、種族上的以及情感上的衝突。
《風起雲湧》作為一本政治小說，已超出了閒聊和挖掘內幕的範圍，它深深地描寫了政治遊戲中的希望、陰影、人性、非人性以及一些真實面。
