富萍自小沒有父母，寄人籬下與叔嬸同住。因為說親給「奶奶」過繼的孩子李天華，從揚州鄉下來到上海一九六四年間，上海。明天有什麼事情等著她呢？
順著這樁婚事的周周折折，小說寫富萍─一個外表木訥，然而內心自有見解，「透出一股子鮮豔的鄉氣」的女孩。寫淮海路上海市區，背井離鄉在弄堂做保姆的女人，她們沒有丈夫可靠，只能靠自己。以及蘇北船上人家，移民到上海，扎下根來，只有在夢裏思鄉……
王安憶以質樸筆觸，描寫這群生活在上海底層的人們，在千絲萬縷的社會關係間，懷抱對生活簡單的意願和希望，「一股勁地往前奔日子」。是一部充滿人情之美，動人的小說。
