本書揭示了大唐帝國的神奇之處：任何一個帝國在經歷過“安史之亂”這樣的重創之後，不是癱瘓就是死亡，然而它居然又活了144年。不過本書更展示了大唐歷史的吊詭之處，在沒有勢均力敵的外敵，心腹之患舊藩鎮也被除掉之後，大唐帝國卻迎來迅速地衰落。
唐帝國的臣子不是沒有進行過勵精圖治的改革，不是沒有進行過垂死的掙扎，然而每一次的結果都與預期越行越遠，這究竟是為什麼？任何一種敗局都飽含了走出歷史困境的機會和智慧，作為一個真正從內部瓦解的帝國，它曾走出過困境卻沒能走下去，這裡面的原因發人深省，而這正是我們閱讀此書的原因。
目錄
序幕走向九世紀
“安史之亂”中走出的新帝
財相劉晏：唐朝的格林斯潘
兩年之內兩位宰相被殺
東方！藩鎮又起風雲！
四鎮聯合叛亂，危機爆發
涇師之變：夢想很堅挺，現實很骨感
罪己書：無奈的選擇
矛盾的德宗：從雄心勃勃到得過且過
第一章王叔文：乾坤一局棋
以棋待詔，攀上太子
成敗系乎一線
一股新的力量走上政治的前臺
實行新政
致命的弱點：缺乏資歷
運籌帷幄，容不得絲毫疏忽
沒有了“勢”，勝負早已註定
王叔文，你的末日到了
第二章元和：短暫的中興
帝國遇上了千載難逢的機會
國之將興，群才迭出
天時、地利、人和不如政治清明
實幹型宰相：李絳和李吉甫
現在輪到藩鎮犯錯誤了
中興和隱患
第三章反奴為主：神策軍與樞密使
中興之主竟死在家奴手中
幽州告急，又起風雲
宦官與禁衛軍
變化中的格局
有了派系，就有了鬥爭
政事權旁落
宦官反奴為主
第四章甘露之變：失敗的反擊
文宗：不願做傀儡的新天子
皇帝找錯了人
第一次反擊：還沒開始就已失敗
慌不擇路，選擇鄭注和李仲言
第二次反擊：計畫臨時起變
甘露之變：不成功則成仁
進入宦官時代
第五章李宗閔牛僧孺李德裕
歷史上規模最大的派系之爭
黨爭的前因後緣
道不同不相為謀
孰為君子，孰為小人？
會昌之政：李德裕一個人的時代
恩怨兩泯：誰都不是最後的勝利者
第六章宣宗皇帝：最後的輝煌
十六宅中的三朝皇叔笑到了最後
政治就是不斷地否定與再否定
給宣宗當宰相的秘訣
禦下有術
被“長生藥”結束的時代
第七章崩潰
新帝的秘密
經濟徹底被摧毀
黃巢起事
亂世出賊子
成就霸業的四個步驟
日落長安
初版後記
