本書由五個部分組成：﹝卿本佳人﹞、﹝革命的意外經驗﹞、﹝歷史的進化課﹞、﹝朝堂上的變戲法﹞、﹝好歹都是讀書種﹞從這些標題就可以對每個部分內容窺見其內容。
第一個部分，寫到汪精衛、杜月笙、葉名琛(清末兩廣總督)、曹錕、張勛……等人。由這些人再與”卿本佳人”一辭聯想，多少過眼功勳與榮華就上了心頭。
第二個部分，寫下清末革命大環境中各個匪夷所思的景況，譬如：革命黨與黑社會密不可分的關係、春秋戰國是民為邦本，軍閥時代則是兵為將本、軍閥們打仗時，士兵爭先恐後放槍，朝天一發接一發，子彈打完時就撤退了、孫中山的”族弟孫天生”光復了揚州城……等。
第三個部分，以”物”談人。譬如：姓名之禍福、軍閥打”糞捐”、陸小曼的男女”牙刷”說、辮子的故事……等。
第四個部分，這裡談的都以皇帝為主軸，選題妙趣橫生。譬如：朱元璋連寫詩寫到花兒，都顯得殺氣騰騰、禪讓不是騙局就是鬧劇、文人的舌頭是惹禍的根苗、杜十姨廟供奉何人……等。
第五個部分，寫的是讀書人值得一探、一嘆、一笑、一鄙、一恥…等種種的另類觀察。
作者簡介
張鳴
中國浙江上虞人，1957年生。現為北京中國人民大學政治系系主任。
對中國歷史涉獵既深且廣，在教學之餘，勤於筆耕，有論文數十，歷史文化隨筆數百。
已出版學術著作──《武夫治國夢》、《鄉土心路八十年─中國近代化過程中農民意識的變遷》、《鄉村社會權力和文化結構的變遷》…等。
已出版歷史文化隨筆──《歷史的壞脾氣》、《歷史的怪現狀》、《直截了當的獨白》、《關於兩腳羊的故事》…等。
